En la década de 1550 las procesiones de Semana Santa no eran una novedad absoluta, pero sí algo reciente y desde luego muy distintas a lo que luego fueron. La Iglesia católica celebraba todavía el Concilio de Trento, que fijó su doctrina, su liturgia y sus formas para los cuatro siglos siguientes. La predicación con procesiones en la calle, sobre todo en el Triduo Sacro, estaba a punto de empezar a dejar de ser una opción para empezar a ser lo general, y de ahí daría el salto a una tradición en que se uniesen lo religioso y lo humano, lo espiritual y lo solemne.

Córdoba era entonces una ciudad pequeña, con apenas 30.000 habitantes que apenas recordaban el esplendor mundial que sus antepasados habían tenido en la época del Califato. Quedaba en pie como Catedral la vieja Mezquita y las murallas que habían protegido el antiguo caserío con sus dos partes: la Medina, o ciudad alta, que fundaron los romanos, y, más al este de las calles que hoy son Alfaros y San Fernando, la Ajerquía o ciudad baja. En ella, como en cualquier ciudad cristiana de la época, las horas latían al compás de las campanas de sus parroquias con nombres de apóstoles y santos del primer cristianismo, y en los púlpitos de los conventos de las órdenes mendicantes los predicadores explicaban la palabra de Dios.

En la década de 1530 había ya una cofradía de penitencia en las calles de Córdoba con la misma advocación que otras muchas que fundaron la Semana Santa en sus ciudades: la Vera-Cruz, que tenía su casa en el convento de los franciscanos de San Pedro el Real. Salía el Jueves Santo con disciplinantes de túnica blanca. Debió de impresionar aquella espiritualidad de raíz bajomedieval en que los cofrades purgaban sus pecados con la penitencia pública de mortificarse la espalda con látigos para recordar la Pasión de Cristo, y a partir de ahí surgieron muchas más.